Les infrastructures au cœur de l’équité des territoires

Elles ne se contentent pas de soutenir la croissance des grandes villes, mais contribuent également à désenclaver, rééquilibrer et revitaliser les zones rurales, périurbaines ou vulnérables.

Lorsque les infrastructures sont bien conçues, entretenues et réparties de manière équitable, elles constituent de véritables outils de justice spatiale : elles créent des conditions de vie homogènes d’un territoire à l’autre, favorisent l’inclusion et soutiennent les transitions économiques et écologiques.

Les conditions d’accès à la mobilité, aux soins, à la formation ou à l’emploi dépendent étroitement de la qualité des réseaux.
C’est pourquoi l’entretien des infrastructures existantes, en particulier dans les territoires peu denses, est aussi stratégique que le lancement de grands projets.

Dans de nombreuses petites communes, le manque de moyens pour maintenir les routes, les ponts ou les équipements publics en bon état aggrave les phénomènes d’isolement et limite les possibilités de développement local. Les jeunes vivant dans ces territoires très peu denses passent par exemple en moyenne 42 minutes de plus par jour dans les transports que leurs homologues urbains, faute d’infrastructures adaptées, ce qui réduit leur accès à l’emploi, 1ux services et aux activités culturelles.

Parallèlement, des investissements ciblés dans les réseaux secondaires (routes départementales, gares de proximité, bus express, infrastructures numériques) agissent sur les écarts d’accès aux services. Ils contribuent aussi à réduire la dette grise, c’est-à-dire l’accumulation de besoins d’entretien ou de rénovation d’infrastructures, qui dégrade progressivement leur performance et alourdit, à terme, les coûts pour la collectivité. Les petites lignes ferroviaires en offrent une illustration frappante : délaissées depuis plusieurs décennies, elles affichent aujourd’hui un âge moyen de 40 ans (contre 30 ans pour l’ensemble du réseau français et 15 ans pour le réseau allemand). Cette vétusté conduit à des réductions de vitesse ou des suspensions de circulation sur les trois-quarts de leur kilométrage, accentuant l’isolement des territoires.

Promouvoir l’équité territoriale contribue à améliorer la cohésion sociale et à maintenir la stabilité démocratique. Le sentiment de marginalisation ressenti par certains habitants des zones rurales ou périphériques est souvent associé à une perception d’inégalités dans l’accès aux services essentiels.

À l’inverse, une politique d’infrastructure équilibrée permet :

• d’accroître la qualité de vie partout sur le territoire,
• de soutenir l’économie locale et l’emploi de proximité,
• et de traduire concrètement l’égalité républicaine.

A cet égard, l’aménagement urbain joue aussi un rôle dans l’équité sociale et environnementale : une étude de l’INSEE révèle par exemple que les ménages modestes, souvent installés dans des quartiers denses et peu végétalisés, sont les plus exposés aux îlots de chaleur, accentuant les inégalités face aux effets du changement climatique. Les écarts de température atteignent jusqu’à 0,41 °C entre quartiers d’une même ville, et jusqu’à 4,1 °C entre zones urbaines et rurales.

Selon l’endroit où l’on vit, les opportunités d’accès à l’emploi, à la formation ou aux services essentiels varient fortement. L’éloignement, le manque de solutions de mobilité ou l’état dégradé des réseaux limitent, voire empêchent, certains parcours. Les infrastructures de transport sont donc un levier fondamental de cohésion territoriale et d’équité sociale.

En 2025, 86 % des Français utilisent leur voiture pour leurs trajets quotidiens, un taux en hausse par rapport à 2024 et parmi les plus élevés d’Europe (84 % en moyenne). Ce recours massif à la voiture reflète avant tout le manque d’alternatives accessibles, notamment dans les territoires peu denses, où les transports publics restent souvent inexistants ou insuffisants. Cette situation a des conséquences concrètes : 46 % des Français déclarent avoir déjà dû renoncer à une opportunité professionnelle ou à un évènement personnel en raison d’un problème de déplacement.

Dans ce contexte, bien entretenir le réseau routier mais développer les infrastructures de transport collectif deviennent des impératifs pour assurer une véritable continuité territoriale. Il s’agit ainsi de favoriser une mobilité choisie et non subie, de lutter contre le décrochage économique et social, et de garantir que l’égalité des chances ne reste pas une promesse mais  une réalité tangible pour tous les territoires.

Investir dans les infrastructures de transport, c’est donc investir dans l’égalité des chances en permettant à chaque territoire, quel que soit son niveau d’urbanisation, d’offrir les mêmes perspectives à ses habitants.

Le déploiement massif de la fibre optique démontre qu’un investissement stratégique et bien piloté peut corriger rapidement des déséquilibres d’accès.

• En 2013, seuls 45 % des foyers en zone rurale étaient couverts en haut débit.
• En 2024, plus de 90.49 % du territoire est éligible à la fibre.

Ce plan a permis de connecter des zones enclavées, d’y maintenir des activités économiques, et d’ouvrir de nouveaux horizons professionnels, éducatifs et sociaux, jusque-là inaccessibles. Il a notamment facilité :

• le développement du télétravail et des mobilités hybrides, réduisant la contrainte du domicile-emploi dans les territoires peu desservis,
• l’essor de services numériques de proximité : télémédecine, plateformes de formation à distance, e-éducation, démarches administratives en ligne,
• l’implantation d’entreprises en dehors des zones métropolitaines saturées, contribuant à une meilleure répartition géographique de l’emploi et à la revitalisation des territoires.

Ce plan assure une connexion de qualité partout, renforçant l’égalité d’accès et créant les conditions pour une nouvelle attractivité locale. Il montre ainsi comment les infrastructures réduisent les fractures territoriales et soutiennent un aménagement équilibré.