Les réseaux d’eau

En France, le rendement moyen des réseaux de distribution d’eau potable est d’environ 80%. Le volume de pertes en eau par fuite s’élève ainsi à 20%. Cela signifie que « pour cinq litres d’eau mis en distribution, un litre d’eau revient au milieu naturel sans passer par le consommateur ». Ces pertes représentent chaque année près d’1 Md de m³, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 18,5 M d’habitants. Les fuites peuvent être la conséquence de plusieurs facteurs :

• L’âge et le type de canalisation ;
• La corrosion des canalisations (causée naturellement par l’eau distribuée ou par l’humidité du terrain) ;
• Le vieillissement des joints d’étanchéité entre les canalisations ;
• Les mouvements des sols qui déstabilisent le sous-sol dans lequel est implantée la canalisation ;
• D’autres incidents d’origine externe. 

Une stratégie de modernisation et de renouvellement des réseaux passe avant tout par une meilleure connaissance patrimoniale de ceux-ci. La conformité aux exigences réglementaires est déterminée par le respect d’un seuil de rendement préalablement défini, ainsi que par l’indice de connaissance et de gestion patrimoniale (ICGP).

Le taux de renouvellement dépend du ratio entre les dépenses d’investissement direct et les amortissements. Il permet de suivre le niveau et le rythme de renouvellement des équipements. Pour le réseau d’eau potable la moyenne annuelle (sur une période de cinq ans) s’élève à 0,63%, contre 0,43% pour le réseau d’assainissement collectif. Aussi, le déficit de financement en matière de renouvellement du patrimoine du réseau d’eau et d’assainissement serait de l’ordre de 2 à 3 Md€/an. Les zones rurales sont particulièrement touchées par cette problématique. Le linéaire du réseau étant plus étendu et la densité d’abonnés par km plus faible, les revenus des services sont moins importants pour garantir un investissement suffisant.

Les eaux de pluie qui ruissellent sur les surfaces perméables ne sont pas considérées comme des eaux usées. Cependant, dans le cas d’un réseau unitaire, les eaux pluviales sont collectées avec les eaux usées, puis acheminées vers les stations d’épuration. Ces dernières sont équipées de déversoirs d’orage qui servent de soupapes de sécurité. En cas de fortes pluies la quantité d’eau qui arrive à la station peut être supérieure à sa capacité de traitement, conduisant ainsi au rejet des eaux non traitées dans le milieu naturel. Le remplacement des réseaux unitaires par des réseaux séparatifs, permet de collecter les eaux de pluie de façon indépendante, évitant ainsi une surcharge des stations d’épuration et des possibles débordements des eaux polluées. Les eaux de pluie sont stockées temporairement avant d’être traitées.