La première étape du Tour de France des territoires a fait étape en Occitanie dans le Gard et l’Aude. Cette étape a été consacrée aux enjeux liés à l’eau, à travers des échanges avec les élus locaux et des visites de terrain
Dans ces territoires, la gestion de l’eau – eau potable, assainissement, eaux pluviales – constitue un sujet prioritaire pour les collectivités, confrontées à la fois au vieillissement des réseaux, à la raréfaction de la ressource et à l’augmentation des épisodes climatiques extrêmes.
Les chiffres présentés lors des échanges illustrent l’ampleur des besoins.
Dans le Gard, les réseaux d’eau potable représentent près de 9 000 km de canalisations, avec un taux de perte estimé à 28 %. En maintenant l’actuel taux de renouvellement des réseaux / en considérant un taux moyen de renouvellement des réseaux, il faudrait plus de 200 ans pour renouveler l’ensemble du réseau. Dans l’Aude, la situation est comparable, avec plus de 4 700 km de canalisations et des pertes en eau encore plus élevées sur certains secteurs.
Ces données traduisent une réalité partagée par l’ensemble des acteurs locaux : sans accélération des investissements, la dégradation des réseaux se poursuit, avec des conséquences directes sur la ressource, les coûts d’exploitation et la qualité du service rendu aux usagers.
Les rencontres avec les exécutifs locaux ont permis de faire un point précis sur les actions engagées.
À Nîmes Métropole, un programme de modernisation des réseaux d’eau et d’assainissement est en cours, avec près de 220 millions d’euros d’investissements programmés entre 2024 et 2026, visant notamment à améliorer le rendement des réseaux et sécuriser l’alimentation en eau.
À Alès Agglomération, la collectivité a engagé dès 2020 le plan Alès Aggl’Eau 2030. Sur six ans, plus de 70,5 millions d’euros sont consacrés à l’eau potable et 120 millions d’euros à l’assainissement collectif, afin de renouveler les réseaux et d’améliorer la résilience du service face aux sécheresses et aux épisodes pluvieux intenses.
Dans le Grand Narbonne, les investissements portent à la fois sur la rénovation des réseaux et sur des projets de réutilisation des eaux usées traitées, permettant d’économiser environ 61 000 m³ d’eau par an pour l’irrigation agricole.
À Béziers Méditerranée, la modernisation du service de l’eau s’accompagne également de projets de réhabilitation des réseaux et d’unités de réutilisation des eaux usées, dans un contexte de tension croissante sur la ressource.
Au-delà des réseaux, la gestion de l’eau est étroitement liée à la prévention des risques. Dans le Gard, environ 70 % de la population est exposée au risque d’inondation, ce qui implique des investissements réguliers dans les ouvrages hydrauliques et la gestion des eaux pluviales.
Les échanges ont mis en évidence un point commun : l’eau est à la fois un service essentiel, un poste d’investissement lourd et un levier d’adaptation climatique. Les choix réalisés aujourd’hui en matière de renouvellement des réseaux, de stockage, de traitement et de réutilisation conditionnent directement la capacité des territoires à faire face aux tensions à venir.
